Kolmikymmenvuotinen sota käytiin Keski-Euroopassa vuosina 1618-1648. Ruotsi liittyi sotaan vuonna 1630 ja ruotsalaisia joukkoja pysyi Saksassa sodan loppuun saakka. Kolmikymmenvuotista sotaa oli kuitenkin edeltänyt koko kuningas Kustaa Aadolfin valtakauden ajan jatkuva sotatila, konfliktit Venäjää vastaan Inkerinmaalla (1611-1617) sekä Puolaa vastaan Liivinmaalla (1617-1618 ja 1621-1626) ja Preussissa (1626-1629) sekä toistuvat sodat Tanskaa vastaan. Lisäksi Kolmikymmenvuotisen sodan loppupuolella kuningatar Kristiinan kaudella, kun sotatoimet Saksassa laantuivat, alkoivat uudet sodat niin Puolaa kuin Tanskaakin vastaan. Sotatila oli valtakunnassa käytännössä katsoen normaalitila, rauhankaudet lyhyitä uuteen sotaan valmistautumisen jaksoja.

Koko nykyinen Suomi kuului 1600-luvulla Ruotsin kuningaskuntaan ja suomalaisia sotilaita taisteli paljon Ruotsin armeijassa. Suomalainen ratsuväki, ns. hakkapeliitat ovat (ainakin Suomen rajojen sisäpuolella) hyvin tunnettua edesottamuksistaan Kolmikymmenvuotisessa sodassa mutta ehdoton valtaosa suomalaista taisteli jalkaväessä. Siinä missä ratsuväen sotilaat olivat vapaaehtoisia, jalkaväen sotilaat hankittin väenotolla, he olivat siis pakolla värvättyjä asevelvollisia. Puolaa ja Venäjää vastaan käydyissä sodissa suomalaiset sotilaat olivat muodostaneet merkittävän osan Ruotsin armeijasta, mutta Saksan sotaretkellä suurin osa Ruotsin jalkaväen miesvahduudesta koostui värvätyistä miehistä eli palkkasotilaista. Värvätyt sotilaat tulivat pääosin Saksan alueelta sekä Brittein saarilta. Ruotsalaiset ja suomalaiset asevelvolliset olivat armeijassa vähemmistöinä, ja suomalaisyksiköt kuluttivat valtaosan sodasta vallattujen saksalaisten linnojen ja kaupunkien varusväkenä. Kustaa Aadolfin sotaretken suurista taisteluista suomalaisata jalkaväkeä oli kuitenkin läsnä muun muassa Breitenfeldissä ja Lützenissä.

GARS elävöittää ennen kaikkea Kustaa Aadolfin Saksan sotaretken ajan (1630-1632) Ruotsin armeijan jalkaväkeä Savon jalkaväkirykmentistä, mutta varusteemme sopivat myös laajempaan aikakauteen Liivinmaan sodan alusta 1621 Kolmikymmenvuotisen sodan loppuun asti 1648.

Finnish infantry and 30 Years War

Thirty Years War was fought in Central Europe from year 1618 to 1648. Sweden joined the war properly in 1630 and Swedish forces remained in Germany to the end of the war. The whole reign of Gustavus Adolphus, from 1611, had been time of almost constant war: Sweden fought against Russia in Ingria (1611-1617), against Poland in Livonia (1617-1618 and 1621-1626) and in Prussia (1626-1629) and several times against Denmark. After the death of Gustavus Adolphus and towards the end of the German war, wars against old enemies Poland and Denmark started again. State of war was effectively the normal state of things, short periods of peace were spent getting ready for the next war.

Whole area of modern Finland belonged to the Kingdom of Sweden during the 17th century and Finnish troops were well represented in Swedish military. Finnish cavalry (“Hackapelites”) and their exploits in German War are well known especially amongst Finns, and have a somewhat mythical reputation thanks to 19th and 20th century writers. In reality, much bigger number of Finns fought in infantry. While cavalrymen were volunteers (drawn mostly among the sons and servants of welthier farmers, with tax exemption and freedom from feared conscription as motive of volunteering) native Swedish and Finnish infantry were conscripts, drawn from the peasant class.

During the early-17th century wars against Poland and Russia a very large proportion of Swedish army had been Finnish in origin, but in Thirty Years War the Swedish field army was actually mostly comprised of foreign (German, Scots, etc.) mercenaries: native Swedes and Finns were a minority. Often concripted troops were also given tasks in guarding and garrisoning the North-German towns and castles and saw less action in battlefield than mercenaries. Nevertheless, a small number of Finnish infantrymen were present in most of the famous battles of Thirty Years War, like Breitenfeld and Lützen.

GARS mainly re-enacts Finnish infantry from Savolax infantry regiment during the German campaign of Gustavus Adolphus of Sweden (1630-1632) but our equipment can mostly be used also in a larger timeframe from the beginning of the Livonian war in 1621 to the end of the Thirty Years War in 1648.